Francia-Italia: "Mostrar nuestra verdadera cara", los Blues quieren romper su techo de cristal en el Mundial

¿Un primer paso hacia un resultado histórico o la repetición de un escenario inevitable, una especie de Día de la Marmota? Les Bleues comienzan su Mundial en Inglaterra este sábado por la noche (21:15) en Exeter contra Italia con la ambición de romper por fin el techo de cristal, o mejor dicho, la manta de plomo que siempre las mantiene lejos de los honores en esta competición, a una buena distancia de los reyes.

En las nueve ediciones celebradas desde la creación de la competición en 1991, el XV francés nunca ha superado las semifinales. Ha fracasado ocho veces, incluyendo una derrota en cuartos de final en 1998.

"Tenemos muchas ganas de empezar la competición", dijo el cocapitán Manae Feleu . "Tuvimos algunos problemas contra Inglaterra hace dos semanas. Pero creo que este equipo tiene mucho ego. Y queremos mostrar nuestra verdadera cara ante Italia este fin de semana. Queremos enviarles a los demás equipos el mensaje de que estamos aquí".

El 9 de agosto, la selección francesa sufrió una derrota por 40-6 en un partido de preparación contra los ingleses, los grandes favoritos en una competición que ya han ganado dos veces. Las Rosas Rojas parecen ser un obstáculo casi insalvable para la selección francesa, que ha perdido constantemente contra ellos —una racha actual de dieciséis derrotas— durante los últimos siete años (la última victoria fue en 2018 en el Torneo de las Seis Naciones).

Es probable que el enfrentamiento entre ambas naciones se celebre en semifinales. Francia es, de hecho, la favorita contra Italia, a pesar de la ausencia de la medio melé Pauline Bourdon Sansus , quien cumple su último partido de suspensión por comentarios inapropiados hacia el árbitro durante la final del Campeonato Francés. Deberían enfrentarse fácilmente a Brasil el 31 de agosto y a Sudáfrica el 7 de septiembre, clasificándose para cuartos de final y encaminándose hacia el esperado choque.

"Creo que todas somos conscientes de que lo que hicimos contra Inglaterra no refleja en absoluto la preparación ni el trabajo que hemos realizado en los últimos años", afirma la coentrenadora Gaëlle Mignot. "Tenemos que dejarnos llevar, mostrar, como dicen las chicas, nuestra verdadera cara". Tal como lo hicieron en la final del Torneo de las Seis Naciones el 26 de abril en Twickenham, quedando a solo un punto de las Rosas Rojas (43-42).

Una victoria en una competición que se retransmitirá por TF1 y France Télévisions obviamente repercutiría en el rugby francés . «Hoy en día, hay 53.000 jugadores inscritos y queremos aumentar esta cifra a 100.000», declaró Florian Grill, presidente de la Federación Francesa de Rugby. «Para el rugby femenino, esta Copa del Mundo marcará un antes y un después», añadió Jean-Marc Lhermet, vicepresidente de la FFR a cargo del rugby de alto nivel.

Sin embargo, los jugadores no quieren mirar tan lejos. Su objetivo se extiende a lo largo de cinco semanas, con la final en Twickenham el 27 de septiembre en la cima de esta montaña que nunca han escalado. "Cuando participas en un Mundial, no sabes si tendrás otro en tu vida", filosofa Manae Feleu. "Sé que lo más importante que tengo que decirles a los jóvenes jugadores es que vivan cada momento al máximo". Si hay una recompensa al final, será aún mayor.